Nouvelle Calédonie (1)
La Nouvelle Calédonie,
à 16 600 kilomètres de Paris,
4 700 kilomètres de Tahiti,
2 000 kilomètres de l'Australie,
1 500 kilomètres de la Nouvelle-Zélande,
la terre la plus proche en quelque sorte.
Deux immenses barrières de corail de 600 kilomètres
longent la Grande terre, l'île principale de Nouvelle Calédonie.
Elles abritent une biodiversité extraordinaire
composée de plus de 20 000 espèces marines différentes,
depuis les requins et les Baleines à bosse jusqu'aux tortues,
en passant par les coraux phosphorescents.
Située dans l'Océan Pacifique sud, la Nouvelle Calédonie
est un ensemble d'îles et d'archipels.
En plus de la Grande Terre, appelée aussi le Caillou,
on peut citer les îles Belep au nord, l'île des Pins au sud
et les îles Loyauté à l'est.
Les îles Loyauté comprennent Ouvéa, Lifou, Tiga et Maré.
La Grande Terre s'étend sur une longueur d'environ 400 kilomètres
pour une largeur moyenne de 50 à 70 kilomètres.
Le paysage de l'extrême sud est celui d'un maquis minier
qui constitue un écosystème particulier,
reconnaissable à sa végétation basse et à sa couleur rouge.
Le Parc du Grand Lagon comprend l'extrémité sud de la Grande Terre
et un très grand territoire marin parsemé d'innombrables îles.
On aperçoit la Baie de Port Boisé.
En plus des espèces animales et végétables remarquables,
il permet de découvrir l'activité minière passée.
En 1854, la corvette Le Prony quitte Nouméa pour explorer la partie sud de l'île.
Elle découvre la baie qui portera le nom du bateau. Des prisonniers
seront amenés sur ces lieux pour exploiter la forêt.
Devenu Centre de relégation en 1890, ce camp accueillera
près de 650 bagnards.
Ici, plusieurs espèces endémiques : des orchidées bien-sûr,
mais aussi ce lichen (Cladonia) inféodé au maquis minier.
On le trouve aussi dans les régions artiques
où il sert de nourriture aux rennes.
Il existe en Nouvelle Calédonie
des fougères grandes comme des arbres.
Et des petites.
Sud de la Grande terre
(Photos de nos envoyés spéciaux en Nouvelle Calédonie, Eric et Peggy - 1er-30 novembre 2017)
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